Conciliar tu vida profesional y personal es complicado. La cosa empeora cuando tienes personas a tu cuidado, pero también si quieres disfrutar de la vida, salir a cenar, conocer gente o ir a bailar por la noche. La consecuencia de intentar llegar a todo puede ser pocas horas de descanso. Y eso, te puede llevar a pagar una factura en cuanto a tu salud. Por eso es primordial saber cuántas horas debes dormir según tu edad. Si algo queda claro en el fascinante, y muy útil, libro Que nada te quite el sueño. Por qué dormir bien es fundamental para tu salud es que cuidar nuestro descanso está relacionado con un mayor bienestar.

Licenciada en Biología y doctora en Fisiología por la Universidad de Murcia, María Ángeles Bonmatí investiga sobre la Cronobiología, disciplina de la biología que estudia los ritmos biológicos y su aplicación al sueño. Tras realizar varios proyectos para la Universidad de Surrey, en el Reino Unido, y la Agencia Espacial Europea (ESA), trabaja como investigadora en el Instituto de Salud Carlos III (CIBERFES). Para compartir su conocimiento, decidió escribir Que nada te quite el sueño.

Proteger tu sueño

“El sueño [o la falta de él] es un tema que afecta al día a día y a la salud de las personas y considero necesario que el conocimiento científico llegue a la calle. No solo a quien acuda a un centro médico por problemas graves de sueño”, explica la doctora. Ella considera esencial “transmitir el conocimiento científico que se tiene hasta ahora sobre el sueño y protegerlo. No sólo a nivel individual, sino también desde las instituciones”.

En su libro, además de información sobre los avances en el descanso, explica “qué hábitos serían recomendables en el día a día. Y qué condiciones ambientales deben garantizar nuestros dirigentes para proteger un proceso fisiológico fundamental como este”.

La actividad cerebral mientras dormimos

Comprender lo que ocurre en el cerebro mientras dormimos nos ayuda a entender la importancia de cuidar del sueño para mejorar nuestra salud. Según explica en su libro Bonmatí, de inactividad, nada, sino todo lo contrario… “Se tiende a pensar que el sueño consiste simplemente en apagar nuestro cerebro y nuestro cuerpo durante unas horas. Sin embargo, es necesario entender que durante el sueño ocurren procesos fisiológicos fundamentales para la salud que no se producen durante la vigilia”, subraya la investigadora.

Los beneficios de dormir lo necesario

Entre los numerosos beneficios que tiene el dormir lo necesario se incluyen cuidar y proteger al sistema inmunitario. Según enumera la experta, “por ejemplo, durante el sueño se pone en marcha en el cerebro un sistema de eliminación de residuos que nos permite seguir funcionando cada día. Durante el sueño también fijamos recuerdos importantes y eliminamos aquellas vivencias superfluas del día a día”.

Además de todo ello, Bonmatí destaca que “nuestros tejidos se reparan durante el sueño y hay hormonas que solo se segregan mientras dormimos, como la hormona del crecimiento. El sistema inmunitario también sigue funcionando mientras dormimos, a veces, hasta con mayor intensidad. En definitiva, para que todo funcione correctamente, debemos dormir lo suficiente cada día”.

Consecuencias de no dormir el tiempo suficiente

No dormir el tiempo necesario puede tener diversas consecuencias para la salud. Como advierte Bonmatí, “las consecuencias del sueño insuficiente sobre la salud son numerosas. Dormir poco se relaciona con una mayor probabilidad de alteraciones metabólicas, como la diabetes tipo 2, la obesidad, etc.”, apunta.

Pero también puede suponer riesgo de “enfermedades cardiovasculares, de infecciones, de problemas de salud mental y neurológicos y de una disminución de la fertilidad. Además, no dormir lo suficiente se ha relacionado con una menor esperanza de vida”.

Dormir en el momento adecuado

Pero, además, la investigadora indica que no se trata sólo de dormir las horas necesarias, sino de hacerlo también en el momento adecuado, siempre que sea posible. “Es importante tener en cuenta que el ser humano es un animal diurno que está preparado para dormir durante la noche”, explica Bonmatí. Por eso, respetar los ritmos circadianos se convierte en algo esencial. Cuanto más ajustados estén a nuestros hábitos para ir a dormir, mejor.

“El ciclo de sueño-vigilia, por tanto, debe coincidir con el ciclo de la noche y el día, respectivamente”, cuenta la experta. Además alerta: “Alterar esta correspondencia puede conducir a problemas de sincronización de los ritmos circadianos. Digamos que se nos desorganizan en el tiempo los distintos procesos fisiológicos”. El problema de ello es que, según explica “eso también, tal y como ocurre con el sueño insuficiente, se ha relacionado con una mayor probabilidad de padecer distintas alteraciones, incluyendo algunos tipos de cáncer”. Por eso, dormir bien, lo necesario y en su momento, es fundamental para nuestra salud.

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