La falta de sueño es la responsable de que tu cabeza se llene de malos recuerdos

La vida no es siempre un camino de rosas. Por lo que todo el mundo alberga en su memoria experiencias que quisiera olvidar. Que de cuando en cuando, por mucho tiempo que haya pasado, se vuelven a rememorar. Lo que de un tiempo a esta parte te viene sucediendo con excesiva frecuencia. Más bien todos los días. Sin que realmente haya un detonante que explique la fijación de tu mente con el (mal) recuerdo. Como si tu cerebro estuviera tratando de decirte algo. Y en realidad, así es: no duermes todo lo que deberías.

El doctor Arvind Bhateja, experto en Neurocirugía, explica que «entre otras muchas consecuencias, la falta de sueño provoca que el cerebro esté predispuesto a evocar recuerdos negativos, lo que puede generar el desarrollo de problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión».

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Hay que dormir entre siete y nueve horas

La Sociedad Española del Sueño es tajante al respecto: la población adulta tiene que dormir con regularidad entre siete y nueve horas. Todos los días. Y nunca menos de seis horas. Es innegociable. El riesgo de acabar desarrollando una enfermedad potencialmente letal, caso de un cáncer o de un problema de corazón que desemboque en un infarto, es demasiado elevado. Y lo mismo sucede con la demencia y los trastornos mentales. Pues como el resto del cuerpo, el cerebro necesita descansar.

Como una mala borrachera

No es sólo que te cueste concentrarte y no des pie con bola. Permanecer «despierto durante 18 horas es lo mismo que tener una tasa de alcohol en sangre del 0,05%», apunta la doctora Laura Vater, especialista en Oncología y divulgadora científica. Que asimismo advierte que, por lo que respecta a la concentración y otras funciones cognitivas, prolongar la vigilia hasta las 24 horas equivale a tener una tasa de alcoholemia del 0,1%.

Así que poco importa que tengas una memoria de elefante. Acumular varios día sin dormir adecuadamente hace que tu capacidad de evocar un recuerdo se vea seriamente trastocada. No en vano, la falta de descanso está directamente conectada con la pérdida de memoria. Básicamente porque, indica el doctor Bhateja, «la memoria se codifica, estabiliza y mejora durante el sueño«. Pero parece que aún hay más: el descanso insuficiente hace que el cerebro sea selectivo a la hora de mostrarte vivencias pasadas. Empeñándose en torturarte con las negativas.

El supresor cerebral de malos recuerdos está desactivado

En realidad no se trata de que tu cerebro, preso del rencor, quiera castigarte por negarle su merecido reposo. Como ha observado la Universidad de California en Irvine, existe una región cerebral, la corteza prefrontal, que es responsable de evitar que afloren los malos recuerdos. Lo que no logra en caso de acumular una deuda de sueño. Y una vez desactivado este mecanismo que las mantiene a raya, las vivencias negativas campan a sus anchas por la mente. Poniendo en riesgo tu salud.

Dormir bien mejora tu estado de ánimo

Los recuerdos no son en sí ni buenos ni malos. Lo que sucede es que «suelen estar asociados con emociones positivas o negativas. Para que tengas recuerdos felices que te impulsen a buscar el mismo estímulo, o tristes con el objetivo de que evites sus estímulos asociados», puntualiza el doctor Bhateja.

Es cierto que el cerebro cuenta con una región específica para suprimir las vivencias negativa del pasado. Pero de poco sirve si, como han demostrado los investigadores californianos, su actividad se ve mermada por la falta de descanso. Como incide el experto, “la falta de sueño hace que evoquemos y nos concentremos en los recuerdos asociados con emociones negativas, y esto a menudo puede estar relacionado con problemas de salud mental graves. Por eso es muy importante dormir bien por la noche para asegurarse de mantener una actitud positiva”.

Somnolencia, falta de concentración, apatía y un humor de perros. Siempre de la mano para ponerte el día cuesta arriba. Pero la solución es muy sencilla. Como concluye el doctor Bhateja, «mejora tu sueño y así mejorarás tu estado de ánimo«.